la biologia

Origen e historia de la biología

La primera vez que se utilizó el término “biología” fue en 1800 en Alemania. Como curiosidad fue utilizado de manera por tres naturalistas de la época de forma independiente: Karl Friedrich Burdach, Gottfried Reinhold Treviranus y el más famoso de ellos, Jean Baptiste Lamarck. Sin embargo, la palabra biología ya había sido utilizada anteriormente por Michael Christoph Hanow en 1976 en el volumen 3 de su libro Philosophiae naturalis sive physicae dogmaticae: «Geologia, biologia, phytologia generalis et dendrologia».

Los primeros estudios sobre biologí se remontan al Ayurveda (medicina del Antiguo Egipto), a Aristóteles (en gran medida) y a Galeno (uno de los más famosos médicos de la historia de la humanidad). Pese a la oscuridad de la Edad Media la biología continuó estudiándose gracias a grandes médicos musulmanes como Avicena.

Es a partir del Renacimiento y la Edad Moderna cuando la biología empieza a ser la ciencia que es hoy en día. La biología comienza a basarse en hechos empíricos y observaciones de la naturaleza de una forma más experimental, de esta época es Linneo uno de los biólogos naturalistas que inventó el sistema de clasificación de las especies y nombró a muchísimas de ellas junto con Buffon.

Se puede hablar de biología como ciencia moderna, autónoma de la medicina, desde finales del siglo XVII cuando se inventan los primeros microscopios y así pueden estudiar los organismos extremadamente pequeños, más información en este post sobre la historia del estudio de la célula.

De hecho en el siglo XIX se empezó a hablar de la teoría celular (que veremos con más detalle más delante),  de los organismos, su estructura, la teoría evolutiva de Darwin, las leyes de la genética de Mendel,  que a lo largo de los siglos darán origen a las distintas ramas de la biología moderna y que son la base de lo que es la biología hoy en día.

En el siglo XX la biología se enfocó más en loscomponentes químicos de la materia viviente y su observación a través de microscopios electrónicos.

Después de explicar  la evolución y qué es la biología, empezamos desde el principio y podemos decir con cierta seguridad que las sustancias presentes en el sistema primordial  (o caldo primordial) dieron origen a la energía necesaria, a los primeros organismos en un proceso espontáneo que dio paso a los primeros organismos unicelulares vivos.

El estudio de la biología de los microorganismos y de la bioquímica de los procesos, lleva a los biólogos a plantear hipótesis sobre cómo fueron estos primeros organismos. Una de ellas plantea que los primeros organismos fueron fotosintéticos transformando en masa la atmósfera, hacia una rica en O2 donde se pudieron desarrollar otro tipo de organismos heterótrofos con una biología cada vez más compleja.

Un ejemplo de organismo heterótrofo y uno de los más estudiados dentro de la biología y la microbiología es la bacteria Escherichia coli. Esta bacteria puede crecer y multiplicarse absorbiendo desde el exterior solo glucosa y oxígeno pero solo una parte, devolviendo al ambiente elementos de degradación como el CO₂ y el agua, además de la energía degradada en forma de calor a la temperatura del ambiente mismo. El resto de la glucosa la utiliza para poder crecer y multiplicarse.

Hemos visto como a lo largo de millones de años, los primeros organismos tenían que ser fotosintéticos y solo en un segundo momento aparecieron los organismos quimioautótrofos, capaces de poder recibir energía desde las reacciones de óxido-reducción. Todos estos procesos llevaron a organismos cada vez más complejos como por ejemplo el caso de la bacteria Escherichia coli.